據(jù)美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，美國(guó)宇航局（NASA）已經(jīng)將阿瑞斯I號(hào)火箭命名為“戰(zhàn)神”，宣告美國(guó)新一輪太空戰(zhàn)已經(jīng)打響。阿瑞斯I號(hào)火箭是美國(guó)新宇宙飛船“獵戶座”號(hào)系統(tǒng)的一部分，將取代日趨老化的航天飛機(jī)執(zhí)行偉大的航天任務(wù)。屆時(shí)，美國(guó)將利用阿瑞斯I號(hào)火箭、“獵戶座”號(hào)宇宙飛船和阿瑞斯V號(hào)重型火箭前往月球和其它太空領(lǐng)域進(jìn)行探測(cè)。
在阿瑞斯I號(hào)火箭建造的第一階段，技術(shù)問(wèn)題困擾著美國(guó)的工程師，導(dǎo)致工作延遲和費(fèi)用增加。在永遠(yuǎn)在線的時(shí)代，即時(shí)信息和博客致使這些秘而不宣的內(nèi)部爭(zhēng)論泄露給了公眾。這些問(wèn)題成為美國(guó)新總統(tǒng)團(tuán)隊(duì)關(guān)注的焦點(diǎn)，他們估計(jì)在奧巴馬就任之后，美國(guó)太空項(xiàng)目將面臨變化。好消息是，在奧巴馬競(jìng)選時(shí)他說(shuō)表示要支持美國(guó)宇航局，并批評(píng)在“獵戶座”號(hào)宇宙飛船啟用和航天飛機(jī)退役之間存在5年的缺口。為此，奧巴馬過(guò)渡團(tuán)隊(duì)在探尋能否增加經(jīng)費(fèi)來(lái)加快新飛船的制造，以消除此5年缺口。然而，美國(guó)正面臨經(jīng)濟(jì)危機(jī)之中，動(dòng)輒上億的經(jīng)費(fèi)增加無(wú)疑會(huì)加大美國(guó)政府的財(cái)政壓力。
盡管困難重重，美國(guó)宇航局的未來(lái)工作令人關(guān)注。為了實(shí)現(xiàn)2005年9月NASA拋出的星座計(jì)劃(ConstellationProgram)，美國(guó)宇航局計(jì)劃在“阿波羅”登月和航天飛機(jī)等技術(shù)的基礎(chǔ)上，星座計(jì)劃將研制開(kāi)發(fā)出新型運(yùn)載火箭系列(阿瑞斯I號(hào)乘員運(yùn)載火箭、阿瑞斯V號(hào)貨物運(yùn)載火箭)、奧利安乘員探索飛行器和登月器。其中，無(wú)人駕駛的阿瑞斯I號(hào)火箭的首次測(cè)試將在今年夏天進(jìn)行。此火箭按計(jì)劃將在2015年開(kāi)始使用，在使用之前將進(jìn)行4次測(cè)試。以下是一組美國(guó)宇航局的下一代航天設(shè)備：
1、“獵戶座”號(hào)宇宙飛船
“獵戶座”號(hào)宇宙飛船宣稱為新一代的載人宇宙飛船，有些美國(guó)工程師描述它為“類固醇上的阿波羅”，因?yàn)樗愃朴谠缒甑陌⒉_飛船。這種類似性不全是表面的，阿瑞斯I號(hào)乘員運(yùn)載火箭和阿瑞斯V號(hào)貨物運(yùn)載火箭的上面級(jí)將由J-2引擎的后代來(lái)驅(qū)動(dòng)，而J-2引擎則曾驅(qū)動(dòng)過(guò)阿波羅飛船的土星I號(hào)火箭和土星V號(hào)火箭的上面級(jí)。在此圖片中，此代號(hào)為“J-2X”的新引擎的核心部件準(zhǔn)備在密西西河圣路易斯灣的美國(guó)宇航局的斯登尼斯(Stennis)太空中心進(jìn)行測(cè)試。
2、“獵戶座”號(hào)飛船的指令艙
“獵戶座”號(hào)飛船的指令艙看起來(lái)酷似阿波羅飛船的指令艙，但個(gè)頭更大，其直徑是16.5英尺，與之相比，“阿波羅11”號(hào)的直徑僅為12.8英尺。前往月球的阿波羅登月艙只能乘坐3員宇航員，而“獵戶座”號(hào)飛船可乘坐6名宇航員。在此圖中，實(shí)物大的“獵戶座”號(hào)飛船模型被運(yùn)到了美國(guó)弗吉尼亞州漢普頓的美國(guó)宇航局的蘭利研究中心。
3、阿瑞斯號(hào)火箭首次測(cè)試飛行
阿瑞斯號(hào)火箭首次測(cè)試飛行將在今年進(jìn)行。阿瑞斯I-X火箭2009年的首次試飛將測(cè)試此火箭上面級(jí)的仿制品。在此圖片中，此上面級(jí)仿制品正在美國(guó)宇航局的格倫研究中心進(jìn)行裝配和調(diào)試。
4、阿瑞斯號(hào)火箭上面級(jí)
此阿瑞斯號(hào)火箭上面級(jí)仿制品呆在佛州的美國(guó)宇航局的肯尼迪太空中心的交通工具裝配大樓里，它們將按計(jì)劃用于阿瑞斯I-X火箭2009年的首次試飛中。阿瑞斯I號(hào)火箭最先將宇航員運(yùn)送到國(guó)際空間站，但美國(guó)最終會(huì)采用阿瑞斯V號(hào)貨物運(yùn)載火箭將人員和裝備運(yùn)送到月球、近地小行星甚至火星。
5、阿瑞斯I號(hào)火箭
阿瑞斯I號(hào)是乘員運(yùn)載火箭，是采用航天飛機(jī)固體火箭助推器派生出的單級(jí)五段固體火箭，并采用阿波羅第二級(jí)曾用過(guò)的J-2發(fā)動(dòng)機(jī)派生的J-2X液氫液氧發(fā)動(dòng)機(jī)，可以將2.5噸的有效載荷送入低地球軌道。阿瑞斯I號(hào)火箭將有一個(gè)逃離艙，萬(wàn)一發(fā)射時(shí)出現(xiàn)意外緊急情況，它可以讓“獵戶座”號(hào)飛船的指令艙脫離火箭。阿連特技術(shù)系統(tǒng)(AlliantTechsystems)公司的技術(shù)人員在猶他州的普洛門特利(Promontory,Utah)的火箭測(cè)試架上檢查此逃離艙的內(nèi)部。
6、阿瑞斯V號(hào)貨物運(yùn)載火箭
阿瑞斯V號(hào)是貨物運(yùn)載火箭，使用5臺(tái)航天飛機(jī)RS-68液氧液氫發(fā)動(dòng)機(jī)，第一級(jí)采用兩枚5段固體火箭助推器，液氧液氫核芯級(jí)，上面級(jí)同樣采用J-2X發(fā)動(dòng)機(jī)，可以將106噸有效載荷送入低地球軌道，還能將貨艙和部件送入登月、登火所需的軌道。載人登月時(shí)它的第二級(jí)在上升段點(diǎn)火可作為地球逃逸級(jí)與CEV對(duì)接。阿瑞斯V號(hào)貨物運(yùn)載火箭比現(xiàn)有的航天飛機(jī)還高。在此圖中，在美國(guó)東南方阿拉巴馬州亨市(Huntsville)的馬歇爾太空飛行中心對(duì)阿瑞斯V號(hào)貨物運(yùn)載火箭等比例模型進(jìn)行風(fēng)洞測(cè)試，結(jié)果表明空氣流過(guò)此模型的速度達(dá)到了四倍半的音速。
7、阿瑞斯V號(hào)貨物運(yùn)載火箭藝術(shù)圖
在此藝術(shù)家描繪的阿瑞斯V號(hào)貨物運(yùn)載火箭概念圖中，阿瑞斯V號(hào)貨物運(yùn)載火箭在發(fā)射之后第一級(jí)和第二級(jí)分離。此圖讓人想起阿波羅時(shí)代的早期照片和影片。
8、試飛中的“獵戶座”號(hào)飛船
藝術(shù)家描繪的“獵戶座”號(hào)飛船展現(xiàn)此飛船在進(jìn)行測(cè)試飛行，展開(kāi)的降落傘在減慢其下降速度。“獵戶座”號(hào)飛船試飛將在美國(guó)新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈試驗(yàn)場(chǎng)(WhiteSandsMissileRange)進(jìn)行，他們將在這里對(duì)該太空艙的緊急中斷發(fā)射系統(tǒng)進(jìn)行試驗(yàn)，該裝置是為宇航員準(zhǔn)備的緊急逃生系統(tǒng)。在設(shè)計(jì)“獵戶座”飛船的過(guò)程中，美國(guó)宇航局?jǐn)P棄了設(shè)計(jì)航天飛機(jī)的一貫理念，這是因?yàn)楹教祜w機(jī)在發(fā)射過(guò)程中，太容易與飛行的碎片相撞。
9、“獵戶座”號(hào)飛船著陸
當(dāng)星座計(jì)劃從提議登上電腦屏幕再到研發(fā)階段時(shí)，像物理學(xué)和預(yù)算等諸多因素迫使這一計(jì)劃發(fā)生了許多變化。最初計(jì)劃“獵戶座”號(hào)飛船返回地球，進(jìn)行陸地著陸，就像俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)飛船那樣。但“獵戶座”號(hào)飛船如此笨重，得需要加設(shè)安全氣囊讓其安全著陸在陸地上才行。于是，美國(guó)宇航員現(xiàn)在考慮海上著陸，像阿波羅飛船濺落大海一樣。
10、獵鷹（Falcon）號(hào)火箭
當(dāng)美國(guó)宇航局準(zhǔn)備讓航天飛機(jī)退役時(shí)，如何運(yùn)送人員和裝備到國(guó)際空間站就成了一大緊迫問(wèn)題。屆時(shí)，俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)飛船將是來(lái)往地球和空間站的惟一交通工具。與此同時(shí)，歐洲宇航局和日本宇航局已經(jīng)在開(kāi)發(fā)其貨運(yùn)飛船。美國(guó)宇航局期望能利用這些飛船完成空間站的任務(wù)，除此之外，美國(guó)宇航局還期望讓二家私營(yíng)公司提供貨運(yùn)服務(wù)。一家是加州的太空探索技術(shù)公司（SpaceX），另一家是弗吉尼亞州的軌道科學(xué)公司。在此圖片中，太空探索技術(shù)公司在發(fā)射“獵鷹（Falcon）1號(hào)火箭。從單個(gè)引擎的火箭到9個(gè)引擎的火箭，此類火箭將最終用于空間站貨運(yùn)飛船的飛行任務(wù)中。
11、測(cè)試獵鷹（Falcon）9號(hào)火箭
2008年7月31日，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）首次點(diǎn)燃“獵鷹”9（Falcon9）號(hào)火箭上的9臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，8月1日第二次點(diǎn)火，提前兩個(gè)月完成了NASA重要的“商業(yè)軌道運(yùn)輸服務(wù)”（COTS）里程碑。到達(dá)全動(dòng)力后，9臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)每秒耗費(fèi)燃料和液氧3200lbs，產(chǎn)生約850000磅動(dòng)力，是747飛機(jī)最大推力的4倍。這標(biāo)志著Falcon9第一級(jí)段9個(gè)Merlin1C發(fā)動(dòng)機(jī)全部完成。近期Merlin1C燃料泵升級(jí)后，海平面推力將增加到950000lbf，使Falcon9成為美國(guó)單極推力最大的火箭。該公司計(jì)劃2009年在佛州讓此火箭進(jìn)行首次發(fā)射飛行，并希望讓它將宇航員送到國(guó)際空間站。
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